Entre la esperanza remota y la asunción de un futuro que que nadie quiere le llega al Cartagena el partido ante Las Palmas en un mayo de locura, con idas y venidas constantes. El ciclo victorioso (tres puntos ante Numancia y uno ante Celta) han hecho que gran parte de la afición y de los jugadores vean la salvación algo más cerca. Sobre todo, si se juega la baza del descenso del Villarreal. Hay una desventaja, que eso se sabrá el domingo, pero en Las Palmas hay que jugar en viernes. Calendario.
Sin embargo, ese hilo de esperanza no viene tanto por los resultados conseguidos, que sólo son buenos en el corto plazo y no tanto si lo miramos en perspectiva, sino por la buena imagen ofrecida en los últimos partidos, pero que han coincidido con el tramo de rivales más duros. En cuanto el nivel aflojó un poco – contra el Numancia – victoria al canto. ¿Será capaz el equipo albinegro de repetir la fórmula en estos seis últimos partidos que quedan de liga? El margen de error se estrecha, pero el momento de forma es de dulce.
Y otra cosa más que ha salido reforzada esta semana ha sido la unión afición-equipo. Las más de 1.500 personas que se reunieron al calor de la pantalla gigante el pasado martes son el reflejo de una afición joven, incondicional y que no va a dudar en tirar del carro para, si hay alguna probabilidad de milagro, exprimirla hasta el final. Y si esas probabilidades terminan desapareciendo, al menos saber que el Efesé cuenta con red de seguridad en caso de descenso. Sin duda, esta última semana se ha vivido una gran lección de la afición a un club en el que la tónica general es que las cosas no se terminen de hacer bien.
Todos estos ingredientes hacen que aún dé más rabia que una de las mejores rachas de este equipo en toda la temporada llegue con el conjunto colista y a nueve puntos de la salvación segura (más gol average). Da que pensar qué habría ocurrido si esa primera temporada en Segunda hubiera dado como premio final un ascenso y, al menos, un año en Primera División para estos seguidores con tanta hambre. Es yendo abajo en Segunda, de haber estado arriba... En cualquier caso, toca volver a la cruda realidad, esa que dicta que el equipo juega bien – y reconocerlo es de ser justos – pero que está inmerso en puestos de descenso.
Para el partido de este viernes, el Cartagena (21º con 30 puntos) cuenta con la baja por sanción de Ander Lafuente, que vio la quinta amarilla ante el Numancia y cumple ciclo. Tampoco estarán Manu Torres, Txiki ni Riau por lesión, ni Julien por decisión técnica. Durante la rueda de prensa previa al partido, Carlos Ríos ya adelantó (cosa muy rara en él) que “es muy probable que Chus Herrero juegue de nuevo de lateral izquierdo”. Sabiendo esto, el resto de plazas defensivas caen por su propio peso: Gaspar, Abraham Paz y Goni acompañarán al maño en la zaga.
Por delante, la baja de Lafuente deja pocas dudas. Álvaro Antón entrará por el vasco, y Toni Moral y Collantes ocuparán las bandas. Arriba, el canario Braulio, que vuelve a su Canarias natal como alma máter de este equipo. Poco ha necesitado el majorero para meterse al Cartagonova en el bolsillo. Imagino que él estará igual de agradecido al Efesé por la oportunidad, pero parece prácticamente imposible que esta relación continúe el año que viene. Es jugador para categoría superior.
Por su parte, la UD Las Palmas (10º con 49 puntos) está en una situación similar a la del Numancia la semana pasada. Ya prácticamente salvado, tiene una remota posibilidad de entrar en el play off de ascenso, que lo tiene a nueve puntos (con dieciocho por disputar). El del viernes será el último partido como jugador amarillo de Jonathan Viera, que ha fichado recientemente por el Valencia. El entrenador Juan Manuel Rodríguez ha convocado a toda la plantilla, aunque Quiroga será duda hasta última hora.
En la primera vuelta, los dos equipos empataron en el Cartagonova, a pesar de que Collantes tuvo a su disposición un penalti para desequilibrar el partido. Sin embargo, el gaditano erró la ocasión desde los once metros.
Sin duda, el de Las Palmas será – como todos y cada uno de los partidos que quedan – clave para saber si todavía se puede soñar con una permanencia que sería el equivalente futbolístico a cantar un bingo. Dieciocho puntos por delante para remontar nueve de diferencia, o cinco si bajara el Villarreal. De momento, sólo cabe ganar.
UD Las Palmas: Barbosa; Pignol, Laguardia, Herner, Ruymán; Francis Suárez, David González, Javi Castellano, Momo; Viera, Portillo.
FC Cartagena: Reina; Gaspar, A.Paz, Goni, Chus Herrero; Dimas, Mariano; Collantes, Álvaro Antón, Toni Moral; Braulio.
Viernes 11 de mayo.
22:00 hora peninsular. Estadio Gran Canaria.
Transmitido por 7RM.
Árbitro: De Burgos Bengoetxea (colegio vasco).
