La propuesta nacida desde el Athletic consistía en que el primer fin de semana de marzo, que iba desde el viernes 3 hasta el domingo 5, todos los porteros de sus 167 clubes convenidos salieran a disputar sus respectivos encuentros luciendo de negro.
En el FC Cartagena se aprestaron rápido para que Aaron Escandell y Marc Martínez tuviesen la correspondiente camiseta negra, como correspondía para tributar el homenaje a ‘El Chopo’, quien tuvo que disfrutar viendo como todas las porterías del fútbol español profesional se cubrían con la camiseta o el jerséis negro que siempre portó.
SU RECORDABA VISITA A CARTAGENA
Los aficionados más veteranos aún recuerdan la primera visita del Athlétic Club a Cartagena en ¿cómo no? Una eliminatoria copera, que ya estaba resuelta en el partido de ida jugado en ‘La Catedral’ (San Mamés) con aquel 5-2 del que se recuerda el golazo de Ginesín, el ‘9’ albinegro, que conectó uno de los más bellos cabezazos que se recuerdan en San Mamés y que el propio Iribar fue el primero en aplaudir.
En el choque de vuelta jugado en un atestado Almarjal, donde hubo que poner filas alrededor de todo el campo de sillas de las que se ponían antaño en Semana Santa para acoger a tal cantidad de gente. Ganó el Athletic por 0-1 con gol de Uriarte que batió a Roca en un día histórico para la ciudad. El Athlétic viajó en tren a Cartagena desde Madrid y la expedición fue directa a la cafetería Puerto Rico, donde estaban invitados a todo lo que quisieran. Poco después caería una granizada que convirtió a Cartagena en un Bilbao lluvioso. Al Cartagena lo entrenaba un joven y vigoroso Felipe Mesones que una semana después tenía en puertas la promoción famosa con el Hércules -primero en La Viña (2-0) y a la vuelta el 1-1 en El Almarjal- y que el árbitro Herencia Jurado se encargaría de hacerla pasar a la historia.
Pero José Ángel Iribar siempre estará en la historia del fútbol cartagenero tras aquel encuentro viéndole ocupar las porterías del añorado estadio municipal almarjareño.
Una tarde que tuvo estas alineaciones: por el CD Cartagena jugaron Roca, Arango, Colina. Román, Fiol, Pedrito, Mendoza, Pepín, Juanete, Ginesín y García, y se midieron a un 'once' formado por Iribar, Sáez, Echeberría, Guisasola, Astrain, Rojo II, Ortuondo, Carlos, Arieta, Uriarte y Rojo I.
UN RECUERDO IMBORRABLE A PESAR DE LOS AÑOS
Iribar es el futbolista con más partidos en la historia del Athletic, los 614 encuentros que disputó durante las 18 temporadas que permaneció bajo los palos de 'La Catedral'. Desde que debutara un 23 de septiembre de 1962, en Málaga, hasta que colgó las botas ya por 1980, 18 años después.
Aunque la dimensión de Iribar va mucho más allá de su récord de partidos y de un palmarés claramente insuficiente para una figura de su altura. Del 'Chopo' lo que más se recuerda es la sensación generalizada que se estaba ante alguien que podía discutirle a cualquiera la consideración de mejor portero del mundo.
Como, por ejemplo, a su admirado Lev Yashin, que ya no está entre nosotros y a quien homenajeó durante un viaje del Athetic a Moscú. Como tampoco lo están sus queridos compañeros Fidel Uriarte, que debutó con él, el ex cartagenerista Txuxi Aranguren y Txetxu Rojo, otros mitos rojiblancos de su época. Ni su admirado rival Amancio Amaro, madridista que le dio guerra como pocos y que se fue también, hace solo apenas unos días.
